大學課堂體驗
琳達•托巴什 (Linda Tobash)
不同的課程和教授對學生有不同要求﹐但美國大學一般要求學生參 加課堂討論和課堂活動﹐並在課程中不時完成作業。最後的評分往往取決於期中和期末 考試成績以及作業的完成狀況。本文作者琳達•托巴什介紹了多種做法﹐她目前擔任國 際教育學會(Institute of International Education)大學生系科安置服務部(University Placement Services)主任。
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美國本科大學一般要求學生積極參與課堂活動。 雖然各個教授的教學風格和對學生的期待不同﹐但他們大都希望學生在課堂學習中積極 參與。在學期的第一堂課﹐教授通常向學生發一份課程大綱﹐或者讓學生上網查閱課程 大綱。課程大綱列出課程的目標､閱讀材料及作業､評分標準和出勤規定﹐還常常列出 教授的教學方法或理念。教授對學生的要求一般包括﹕
- 按時出勤。 很多院校的出勤規定由任課教授制訂﹐有些院校則有全校一致的 出勤政策。例如﹐學生不能有超過三次曠課。對學生實行考勤並非不常見﹐有些院校規 定必須考勤。曠課常常會影響學生的期末成績(見附加資訊框)。另外﹐有些教授會搞"突然 襲擊"(臨時測驗)。學生如不在場﹐就會錯過測驗﹐因而可能影響期末成績。
- 課前準備。 教授在課程大綱中通常列出所有的功課要求。學生必須在上課前 閱讀課堂上要講授的材料並做好參加討論的準備。學生有時要群組成學習小群組﹐共同完成 某些作業。大多數學校的學生指南強調按時做功課､不要拖延。作業量可能很大﹐學生 一旦落後﹐一般很難趕上。因此關鍵是保持進度。
- 按時交作業。 不按時交作業通常會影響成績。有些教授可能拒絕接受遲交的 作業。
- 參加課堂討論。在大課上(學生人數可能超過200人)﹐教授與學生之間展開討 論的機會可能有限。但許多課程的學生人數少得多﹐因此參加課堂討論往往是評分的依 據之一。學生不僅要回答問題﹐而且要積極提問。大多數課的目標是讓學生將學到的材 料加以綜合﹐形成自己的觀點。這就是說﹐學生不僅要能夠掌握學習材料﹐而且要能夠 就某一課題或內容形成和表達自己的觀點﹐並為自己的觀點進行辯護。
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但學生應該選擇哪些型式的課程呢﹖可供本科生選擇的課程可能很多。第一學年有 100人以上的大課很常見。這些講座式的大課一般內容很多﹐學生在課堂上需要做大量筆 記﹐並且經常還有測驗或考試。學生可能要群組成學習小群組──或者聚在一起﹐或者在網 上討論。
但大多數課堂規模較小﹐大約30到40人。在這樣的課堂上學生之間的相互交流至關重 要。學生在開始上進階課程後﹐課堂規模會越來越小﹐有的課以研討會的形式進行﹐有 時一個班只有10人﹐甚至更少。這些小課的課前準備和積極參加課堂討論非常重要。
其他型式的課可能包括做實驗﹐這些往往是純理科和數學專業的課程﹐做實驗是重點。 美術專業有一部份課在工作室進行﹐這些課既講授藝術概念又從事實際創作。同樣﹐舞 蹈､表演､聲樂專業的學生和音樂系其他學生有很多課程是練習和表演。
有些課可作為獨立研究課。選擇獨立研究課的學生通常由教授指導設計課程﹐學生在 學期中自己選擇某一課題進行研究﹐定期與教授會面﹐最後寫出研究論文。
在越來越多的院校﹐學生可以選擇課堂授課(面對面)或者網上授課(遠端教育)。有的課 答7b在教室裏上﹐有的課程通過網路上﹐這種情況並不少見。即使學生從來不選修遠端 教育課﹐也有越來越多的教授利用網路發佈補充資訊和布置作業﹐並指導學生利用其他 學習材料。因此﹐熟悉所在學校網路課程的左5c能非常重要。
作為學位課程的一項內容﹐有些學生要參加實習﹐目的是以實際經驗來補充課堂知識﹐ 同時使學生有機會了解這是否是他們未來想要進入的領域。學生通常在與其專業密切相 關的公司或行業實習。如果實習算作學分﹐他們往往必須定期參加課堂討論﹐以便有機 會對實習情況進行思考。實習可能有薪水﹐但很多實習是沒有報酬的﹐或者只有最低限 度的報酬。在有些領域──例如工程──學生應盡可能在暑期參加實習。一般來說﹐這 些暑期實習不算學分。
另一個有效的模式是將服務學習(service learning)與課程結合起來﹐或者把參加服務學 習作為教學大綱的一項內容。服務學習側重於讓學生把課堂上學到的知識用於解決某一 社區的實際問題。除了輔助說明社區外﹐服務學習還能培養學生的社會責任感及其民主和公 民意識。
本文表達的意見不一定反映美國政府的觀點或政策。