美國國務院負責簽證事務的副助理國務卿雅各布斯(Janice Jocobs)在國際教育工作者協會(Association of International Educators﹐其前身為全美外國學生事務協會﹐即NAFSA)在2005年舉行的第57屆年會上發表講話表示﹐美國歡迎有意來美學習的外國學生﹐美國駐外使團已接到指示﹐要把交換留學生和存取學者作為一項首要任務。她指出﹐雖然2001年9月11日發生的恐怖襲擊事件導致國務院的簽證政策發生了一些變化﹐但認為簽證手續是前往美國旅行或學習的不可逾越的障礙是不正確的。她說﹕"公眾關於簽證手續的這種已經過時的看法與事實毫不相符。"她說﹕"國務院正在努力工作﹐為恢復外國學生､交換學者､科學家和企業家大批增加的局面──我們希望看到這樣的局面──提供支援……"

雅各布斯在年會上以"歡迎外國學生到美國社區學院──國務院的作用"為題發表講話﹐談到社區學院在國際教育中發揮的作用。她說﹕"我知道美國各地的社區學院發揮著日益重要的作用﹐確保外國學生能夠獲得社區學院為他們提供的絕好的教育機會。"

二年制院校的官員對存在有關申請這類學校的外國學生經常遭到拒簽的看法表示關注。對此﹐雅各布斯說﹐國務院已提醒其領事官員﹐不同的院校能夠滿足不同學生的需要。她說﹐領事官員已接到指示﹐不要忘記美國有各種教育機會﹐要根據每一個申請人的實際情況進行審批。

雅各布斯又說﹐自2001年9月以來﹐國務院新增加了350多名領事官員﹐因此加強了辦理學生簽證申請的能力。目前的預算包括再增加121名領事官員的申請。

她說﹐幾乎所有的簽證申請──大約佔97%──在兩天內即辦理完畢﹔至於因安全原因需要進行特別審批的2.5%的簽證申請﹐其審批程式已經簡化。"因此﹐即便是全部申請人中的這一小部份人都可望得到及時的回復。"雅各布斯說﹕"一年前涉及敏感技術的申請案的簽證辦理時間平均為74天。現在﹐此類申請案的辦理時間平均為14天﹐我們將繼續改進這一程式。"

雅各布斯指出﹐美國國際教育學會的數據顯示﹐2003-2004學年在美國高等院校註冊的外國學生超過了572000人。在美國留學的學生中﹐印度和中國學生人數最多。雖然向美國高等院校提出申請的外國學生人數有所下降﹐但美國仍然是外國學生人數最多的國家。

她說﹕"我們最希望做的是﹐糾正海外殘存在的美國不歡迎外國學生的錯誤看法。"她說﹕"這種看法是完全不正確的。從馬斯喀特到孟買等地的外國學生應當了解﹐他們如果想到美國求學﹐我們的大門是敞開的。"