外國學生在美國﹕立足新家園﹐放眼全世界
理查德•霍爾登(Richard Holden)
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位於印第安納州裏士滿的厄勒姆學院(Earlham College)是一所獨立的文理學院﹐致力於提供貴格會(Quakers﹐即教友派)傳統的一流教育。厄勒姆學院強調教育﹐尊重真理﹐鼓勵學生主動學習和積極提問﹐將追求知識與在大學期間及畢業後的生活相結合﹐重視全球教育､以和平方式解決衝突､主張人人平等﹐奉行崇高的個人行為準則。本文作者在退休前任厄勒姆學院公共資訊處主任。
如果你在厄勒姆學院任何一個外國學生的肩上拍一下﹐你就肯定遇到了一位有遠見的人。這座小小的人文學院吸引的學生往往是努力尋求以公正與和平的方式解決世界動亂的人。其中大多數人未等畢業就積極參與解決世界問題。阿富汗學生賈瓦德•若亞(Jawad Sepehri Joya)和肯尼亞學生伊薇特•伊薩爾(Yvette Issar)正是受到這一責任感招喚的人﹐他們已經找到了很多將自己的學業專長應用於解決全球各地的社會和政治問題的方式。
外國學生往往對他們自己國家的不公正性有切身體驗﹐並因此具有獻身精神。賈瓦德正是希望與努力能夠戰勝看似不可逾越的障礙的真實寫照。曾在喀布爾的動亂中生活､並且因換小兒痲痺症而不得不靠輪椅代步的賈瓦德﹐是目不識丁且貧困無助的什葉派穆斯林的兒子﹐他在上世紀90年代末面對的是變模糊前途。當時的統治政權塔利班不贊成讓人們受教育﹐特別是不讓女孩和殘疾人上學。在紅十字會辦事處工作的一位意大利醫生看到了賈瓦德身上的潛力﹐並為他秘密安排了幾位私人教師。賈瓦德學習語言和電腦知識極快。他在13歲時已經在該紅十字會辦事處當上電腦程式員﹐並開始憧憬有所作為的生活。
賈瓦德與這位醫生和他後來在2002年塔利班倒臺後遇到的一名意大利新聞記者的友誼﹐使他得以離開備受戰爭蹂躪的阿富汗並進入意大利裏雅斯特(Trieste)的一所學校上學。他在那裏完成國際高中課然b(international baccalaureate)的同時﹐向美國和加拿大的大學提出申請。多所治學嚴謹的學校錄取了他﹐並為他提供全獎學金﹐他從中選擇了厄勒姆學院。
時時展現著一副笑容的賈瓦德說﹕"能到這裏來我感到非常高興。"他說﹕"與一所規模大的學校相比﹐我想在這裏能夠更好地做我認為值得做的事情。"他目前在厄勒姆學院上二年級﹐主攻自然科學﹐此外也在修習人文和社會科學課程。他解釋說﹕"由於我自身的經歷﹐我對從自然主義的角度研究和平問題越來越有興趣。生物學領域存在著不同物種之間的競爭問題。既然人類是其中的物種之一﹐我因此從不同的角度來探討這個問題──探討我們如何以人的方式進行競爭的問題。" 他打算在研究生院繼續發展這方面的興趣﹐並希望這會使他最終能在大學､基金會或智囊機構工作。
始終積極參加校區課外活動和社會生活的賈瓦德參加了模擬聯合國(Model UN)､和平與全球研究俱樂部(Peace and Global Studies Club﹐PAGS)､大赦國際(Amnesty International)和亞洲學生聯合會(Asian Student Union)等各種團體。除獎學金外﹐他還在厄勒姆學院的PAGS項目做有酬實習的工作﹐研究如何使PAGS 的課程設定更加有效。
去年夏天﹐他同美國一些大學的40名代表一起到加利福尼亞州斯坦福參加了斯坦福大學的日本-美國會議﹐然後又前往設在加利福尼亞州弗裏蒙特(Fremont)的北美阿富汗專業人員協會(Afghan Professionals in North America)工作。今年﹐賈瓦德由於"為在校園､社區和全世界建設和平和謀求正義所做的貢獻"而榮獲全國和平與正義協會(National Peace and Justice Association)最佳學生獎。他同時還獲得了在印第安納扛7b戈申(Goshen)學院舉行的犁鏵學生和平會議(Plowshares Student Peace Conference)頒發的另一項類似的獎。
擁有有關阿富汗､意大利和美國背景知識的20歲的賈瓦德稱自己是"環球公民"﹐他補充說﹐"我現在需要的是一份環球簽證。"
伊薇特•伊薩爾是厄勒姆學院國際研究專業三年級學生。她為厄勒姆學院的教友派傳統及其推崇的"非暴力､純樸和社會正義"主張所吸引。伊薇特在肯尼亞內羅畢出生和長大﹐父母是印度人。她說﹕"雖然我可能更認同印度﹐但我把這兩個地方都看作是自己的家鄉。"她坦承﹕"我剛到厄勒姆時﹐以為我不會喜歡在中西部一個小城鎮上生活﹐但我發現這是一個非常好的地方。這裏的學習環境真是太棒了﹐周圍的人都有很強的奉獻精神。"
伊薇特在厄勒姆學院群組織成立了"美國人主張知情民主"群組織(Americans for Informed Democracy﹐AID)的地方分會﹐該分會主辦了由世界各地大學生參加的電視會議﹐討論全球問題﹐為尋找解決方案達成共識。今天﹐美國和國外建立了70個由學生主辦的AID分會。伊薇特說﹕"這一切都始於我參加的一次AID郊外活動﹐當時結識的那些人有一些非常好的想法﹐他們希望更好地向普通美國人介紹其他國家﹐同時也輔助說明其他國家的人有更多機會接觸普通美國人。"
今年到目前為止﹐伊薇特已經群組織了四次會議﹐讓美國學生與巴基斯坦､澳大利亞､菲律賓､洪都拉斯､斯裏蘭卡及其他很多國家的學生共同展開討論。他們的議題包括"全球一致應對自然災害"和"美國是否應該在海外推進民主﹖"
像賈瓦德一樣﹐伊薇特一直積極參加模擬聯合國的活動。去年﹐她在芝加哥舉行的模擬聯合國地區性會議上代表黎巴嫩。她說﹕"代表另一個國家的利益等於是讓自己站在別人的立場上看問題。但除此之外﹐還能學到如何跟其他人協調努力﹐為了全球的利益而作出妥協。"
作為厄勒姆合唱團的一員﹐伊薇特還抽出時間追求自己對音樂的愛好。去年春天﹐她參加了厄勒姆學院的維也納合唱班。她說﹕"能夠到歐洲的中心﹐到那些輝煌的教堂去唱歌﹐真是令人不可思議的體驗﹐令我難以忘懷。"
當她被問及她在美國大學裏學到的最重要的東西是什麼時﹐伊薇特眼睛盯著天花板沉思一番後說﹕"一個人能夠得到的最重要的東西是與他人之間的聯繫。沒有這種聯繫﹐沒有關愛﹐一個人不過是苦海上的一座孤島。我懂得了人們應當互相關心﹐要關心自己的鄰居。也許我原來就知道這一點﹐但我在美國真正懂得了它的含義。"
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