美國社區學院﹕通往高等教育的途徑之一
喬治•博格斯(George R. Boggs)
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兩年制的學院為學生提供了在社區小型環境中開始接受高等教育的機會﹐其費用往往低於四年制大學。喬治•博格斯是美國社區學院協會(American Association of Community Colleges)會長兼首席執行官﹐他在文中概述了使社區學院具有吸引力的種種特點。
社區學院為越來越多的學生提供了通往美國高等教育的途徑﹐使學生有機會在經認證的優質學院中完成四年制學士學位前兩年的學分。由於社區學院的學費比較低廉﹐學生有可能在有利的學習環境中節省一些費用。社區學院還允許學生攻讀準學士學位或接受無學位的職業培訓﹐並為各種各樣成人學生提供繼續教育和進修課程。
社區學院是美國高等教育體系中規模最大､發展最快的部門。目前有近1200個經地區認證的社區學院分布在全國各地﹐在校學生達1100萬人(約佔美國大學生總數的46%)。
美國社區學院給外國學生帶來諸多裨益﹐其中包括提高英語語言技能及在美國社區中理解美國文化的機會。
社區學院的優點包括﹕
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費用較低。 學費比四年制學院或大學低很多(四年制學院或大學學費每年1.2萬至2萬美元﹐社區學院的學費每年約為5千美元)。
易於轉學至四年制大學。在美國實行的"2+2"制度指的是兩年制學院與四年制大學之間有效的"接軌"制度。大多數社區學院都與四年制學院或大學簽有接軌通訊協定﹐從而確保在社區學院修畢的學分在四年制學位課程中得到承認。
經過認證。 美國的社區學院､四年制學院和大多數大學均由同樣的機構審批辦學資格。這就是各大學接受社區學院學分的原因。
課程豐富。 社區學院有數百種主修專業可供選擇﹐其中包括一些最熱門的專業﹐如企業管理､電腦科學､工程學以及與衛生保健有關的課程。
作為第二語言的英語教學。 大多數社區學院提供各級程度的多種英語課程﹐並安排一系列服務﹐以確保語言能力處於不同水準的學生都能學有所成。
有益於學習的環境。 社區學院提供小班上課﹐平均每班學生人數不足30名﹐便於任課老師進行個別輔導及課後輔導。教學環境的設計有利於通用學習方式和學生需求﹐但重點在於輔助說明每一位學產生功。對學生的輔導服務有﹕個人指導､課外咨詢､寫作實驗室､留學生俱樂部和留學生服務中心。
多元化。社區學院的學生來自不同的文化傳統和民族背景。社區學院通過各種各樣的俱樂部和活動弘揚和支援反映美國社會面貌的多元化。
接觸美國文化。 由於社區學院反映了社區文化﹐與社區息息相關﹐它們往往與當地社會有密切的聯繫。這種聯繫給外國學生提供了廣泛的機會與美國人交流並親身體驗美國的文化。
校園分布廣泛､大小不等。 社區學院與美國的其它教育機構一樣﹐彼此有很大的區別。有些規模很大﹐在大城市裏設有多所分校﹔另一些則設在農村地區﹐規模很小﹐僅為少量學生服務。在美國﹐90%人口的居住地距離一所社區學院僅數分鐘至數十分鐘的路程﹐十分方便。
傑出的校友。美國社區學院的校友包括加利福尼亞州州長施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)､前馬裏蘭州州長葛蘭德尼(Parris Glendening)､美國宇航局航天飛機指揮員柯林斯(Eileen Collins)､《星球大戰》電影系列制片人兼導演盧卡斯(George Lucas)､電影明星漢克斯(Tom Hanks) 和伊斯特伍德(Clint Eastwood)､時裝設計師克萊恩(Calvin Klein)､人類基因群組科學家文特(Craig Venter)和前美國衛生部長卡莫納(Richard Carmona)。
欲知在美國社區學院就讀的詳情﹐請存取美國社區學院綜合網站 http://www.CC-USA.org 或查閱 《美國社區學院求學指南》(A Guide to Studying at U.S. Community Colleges)﹐各地美國教育咨詢中心(EducationUSA advising centers)均備有該指南。
本文表達的意見不一定反映美國政府的觀點或政策。