Laura Lartigue, "The Africa Education Initiative", eJournal USA: Economic Perspectives, August 2005

撒哈拉沙漠以南非洲國家的千百萬兒童──其中絕大多數為女孩──上不了學。而那些能夠上學的孩子所受到的教育的品質往往很差﹐使他們連最基本的讀寫能力都不具備。鑒於這一情況﹐喬治‧布希總統2002年宣布建立"非洲教育行動計劃"(Africa Education Initiative﹐AEI)。這是一項投資數億美元的多年計劃﹐旨在為非洲各地的教師和學生提供培訓和教材。很多國家從這項計劃中深深受益﹐幾內亞正是其中一個﹕培訓教師的工作正在進行中﹐群組織編寫的教科書已經開始分發至學生手中﹐並且﹐由於在這項計劃中設立了大使女學生獎學金項目(Ambassador's Girls Scholarship Program)﹐女孩因而能夠繼續上學。

勞拉‧拉蒂格是美國國際開發署(USAID)駐幾內亞工作團的一名工作人員。

非洲的進步也有賴於非洲兒童的教育……非洲如要實現它的全部潛力﹐這些孩子必須得到學習﹑掌握知識的機會。
— 美國總統喬治‧布希

2002年6月﹐喬治‧布希總統宣布﹐美國承諾在2002年至2006年期間為非洲教育行動計劃提供2億美元。這項計劃由美國國際開發署負責實施﹐其目的是為撒哈拉沙漠以南非洲國家的教師和學生提供培訓和教材。

手持新課本的幾內亞小學生。編發教材是非洲教育行動計劃的一項內容。
圖片由美國國際開發署Laura Lartigue提供。

非洲教育行動計劃的三個主要目標是﹕

對16萬名新教師進行培訓﹐並為26萬名現有教師提供在職培訓﹔
與美國傳統黑人大專院校建立夥伴關係﹐為非洲學齡兒童提供450萬冊用當地語言寫成的教科書和其他學習工具﹔
提供25萬份獎學金﹐使非洲女孩能夠繼續接受教育。

此外﹐非洲教育行動計劃還致力於提高學校制度的透明度﹐鼓勵父母對學校改革提出意見﹐減輕艾滋病病毒/艾滋病對學校教育和教育制度的影響﹐從而加強非洲父母在子女教育中的作用。

當總統做出此項宣布時﹐幾內亞的小學生根本沒有想到他們國家的城市會被作為實現計劃中的兩項目標的試點。2004年5月﹐在幾內亞首都科納克裏開始了了這項計劃內容之一的教科書編寫工作。2005年2月﹐有12名女孩獲得了大使女學生獎學金項目為幾內亞提供的第一批獎學金和教材。

為幾內亞小學生提供教科書

幾內亞首都科納克裏市中心滿面笑容的小學生載歌載舞﹐給2004年5月在弗雷德裏克‧梅厄小學(Frederico Mayor Primary School)舉行的授獎儀式增添了生動活潑的氣氛。在授獎儀式上﹐美國國際開發署贈送了50萬冊課本﹐供幾內亞各地一年級和二年級學生使用。

幾內亞是六個非洲國家中第一個通過非洲教育行動計劃獲得免費教材的國家。從那時以來﹐該計劃已經為貝寧﹑埃塞俄比亞﹑納米比亞﹑塞內加爾和南非等國家的小學生編發了課本和其他學習材料。

在幾內亞使用的課本是由幾內亞中小學教育及公眾教育部(Pre-University and Civic Education)與美國兩所傳統的黑人大學──弗吉尼亞州的漢普頓大學(Hampton University)和路易斯安納州的迪拉德大學(Dillard University)──通過密切的專業協作而共同設計和編寫的。這兩所大學目前繼續參與為其他年級編寫教科書的合作。

幾內亞參加編寫教科書的卡迪亞圖‧巴(Kadiatou Bah)說﹕"正是通過協作我們才最終編寫出優質教材。我們根據幾內亞兒童的生活確定教材的內容和插圖﹐而美國大學則輔助說明我們印刷﹐其結果是如此精美的教科書。"

幾內亞的成人識字率只有大約40%﹐農村兒童和女孩在獲得基礎教育方面尤其面臨難以逾越的障礙。通過保證教學品質來加強幾內亞的教育制度對於國家的發展至關重要。

幾內亞中小學教育及公眾教育部部長加萊馬‧吉約瓦吉(Galema Guilavogui)在對公眾演講時說﹕"我們的美國合作夥伴懂得﹐我們幾內亞教育項目的成功是對我國和諧發展的一種衡量……。提供足夠數量的優質教科書有助於實現我們項目中的一個基本目標──改進教育品質──並可輔助說明我們的孩子在學校獲得成功。我們非常感激。"

幾內亞兒童在上課。
圖片由美國國際開發署Laura Lartigue提供。

為幾內亞女孩提供獎學金

康波(Dawda Compo)是幾內亞西部博凱市(Boke)郊區塔內內村(Tanene)的小戶農民。他12歲的女兒法托(Fatou) 被選中接受由美國國際開發署資助的"大使女孩獎學金項目"的獎學金。他自豪地看著自己的女兒說﹕"我想﹐這筆獎學金將有助於激勵她﹐並輔助說明我們減輕負擔。我是個貧窮的農民﹐我從未有機會上過學。如果我的女兒不上學﹐她的生活會很艱難。如果她上學﹐誰知道﹐說不定她有一天甚至能當上總統呢﹗"

像塔內內村許多村民一樣﹐康波鼓勵他的女兒上學。由於社區熱情和堅定地提倡女孩接受教育﹐因此塔內內村被選為舉行授獎典禮的地點﹐在這裏慶祝為幾內亞全國各地6000名5年級和6年級的女孩發放獎學金。

在2005年2月的授獎儀式上﹐包括康波的女兒法托在內的12名塔內內村女孩被授予獎學金。美國駐幾內亞大使麥克唐納(Jackson McDonald)象征性地將第一筆獎學金授予哈姆達拉維(Hamdallave)小學的女孩。出席授獎典禮的還有博凱行政區長官吉約瓦吉(Galema Guilavogui)﹑美國和幾內亞的教育專家以及當地家長教師協會和女孩教育地方聯盟(Local Alliance for Girl's Education)的代表。這兩個團體為鼓勵該地區的女孩上學提供了強有力的支援。

滿足實際需要

在授獎儀式上發放的獎學金約為每人100美元﹐包括課本﹑筆記本﹑字典﹑圓珠筆﹑鉛筆﹑縫制校服的布匹的費用﹐其中一小部份現金用來交納學費和醫療保險──所有這些用途都是為了減輕送女孩上學的負擔和鼓勵出類拔萃的學生更上一層樓。

通過布希總統的非洲教育行動計劃﹐美國駐幾內亞大使館和美國國際開發署已經將"大使女孩獎學金項目"落實到位。該項目的目標是為女孩上學提供更多的機會和提高對讓女孩念完小學的重要性的認識。"大使女孩獎學金項目"還將包括一個指導項目和數個以女孩教育為重點的創新項目﹐並在全國女孩教育日期間舉行慶祝活動。

幾內亞女孩上學需要克服許多障礙。付不起基本的學費﹑過重的家務和田間勞動﹑照顧弟弟妹妹的責任﹑以及沒有離家近的小學或中學等﹐ 這些只是父母提到的諸多障礙中的一部份。在大使女孩獎學金項目開始實施時﹐幾內亞的全國小學入學率為67%﹐ 但農村地區只有58%。不幸的是﹐小學女學生的輟學率相當高。

獎學金物件的選拔

鑒於這一情況﹐獎學金物件的選拔標準必須側重於輔助說明來自貧困家庭的女孩﹑孤兒和離家很遠的女孩﹑殘疾女孩﹑母親早孕的女孩和感染艾滋病病毒/艾滋病或嚴重受其影響的女孩。大使女孩獎學金項目還獎勵成績優良的女孩﹐鼓勵她們繼續學業﹐成為其他女孩的楷模。全面的學校和女孩選拔標準由全國遴選委員會制訂。吉約瓦吉擔任這個由倡導幾內亞女孩教育的幾個大型群組織群組成的委員會的主席。

女孩教育地方聯盟主席薩內(Hawa Sane)說﹕"這些獎學金減輕了本社區貧困父母的負擔。我們認為這些獎學金還將為獲獎者提供動力﹐並希望其他女孩會因此受到鼓勵﹐努力在學校獲得優秀成績。"

除大使女孩獎學金項目外﹐美國國際開發署的合作夥伴教育發展中心(Educational Development Center)還在幾內亞展開了一個輔助項目。通過向幾內亞首都科納克裏及農村地區5年級和6年級的女孩另外提供2600多份獎學金﹐這個項目輔助說明美國國際開發署把獎學金覆蓋範圍擴展至幾內亞全國各地。

整體影響

通過實現非洲教育行動計劃中的所有三個主要目標﹐幾內亞受益很大。除了提供課本和獎學金這部份內容外﹐由美國國際開發署資助﹑目的在於提高幾內亞小學教育品質的教師培訓持續進行。為了確保這三項行動的可持續性和長期影響﹐美國國際開發署正在與幾內亞政府密切合作。目前﹐它是幾內亞全民教育項目(Education for All)的最大雙邊捐助者。

雖然幾內亞繼續存在缺乏教師和教材的問題﹐但出現了令人樂觀的徵兆。據教育部說﹐在2003-2004學年﹐小學生在學齡兒童中所佔比例從74%增加到77%﹐女孩上學人數從67%增加到70%。變化尤其顯著的是一年級入學率﹐從61%上升到65%。

2003年﹐幾內亞同另外6個國家一起被提名加入八國集團支援的"快車道行動計劃"(Fast Track Initiative)﹐這反映了幾內亞政府對改善教育的堅定承諾及在改進教育管理方面不斷取得的成就。該行動計劃的目標是確保幾內亞到2015年實現普及小學教育。

展望未來

雖然第一階段的非洲教育行動計劃仍在進行之中﹐但這個項目已經確定將在今後四年繼續展開。2005年6月30日﹐布希總統宣布為2006年-2010年期間繼續展開非洲教育行動計劃提供4億美元﹐為撒哈拉沙漠以南的數百萬非洲兒童提供基礎教育並改進教育品質。

非洲教育行動計劃的目標是﹕

為50萬名教師和行政人員提供培訓﹔
為大使女孩獎學金項目提供30萬份獎學金﹔
編寫並散發1000萬本教材和相關的教學和學習材料﹔
為被邊緣化的學生和教師提供更多的學習和教學材料及培訓﹔
增加校外青年﹑孤兒和其他易受傷害的兒童接受教育和培訓的機會﹔
加強可提高生產力的工作技能培訓和人材培養。