不满与改革
DISCONTENT AND REFORM

Immigrants arriving at Ellis Island in New York City, principal gateway to the United States in the late 19th and early 20th centuries. (Culver)

Mulberry Street in New York City, also known as "Little Italy," in the early years of the 20th century. Newly arrived immigrant families often settled in densely populated urban enclaves. (Library of Congress)

Children working at the Indiana Glass Works in 1908. Enacting child labor laws was one of the principal goals of the Progressive movement in this era. (Library of Congress )

至1900年，美国的政治基础已经历成长痛苦、内战、繁荣和经济萧条。宗教自由的理想一直持续着。免费公共教育基本上已实现，并一直维持新闻自由。不过，在同一时间，政治权力似乎集中在腐败官员和他们的朋友手中。对此，一个称为"进步主义"的改革运动应运而生。其目标包括更大的民主与社会公正、廉洁的政府以及更有效的业务控管。

作家和评论家抗议社会不公、不健康与危险的做法。厄普顿辛克莱(Upton Sinclair)、埃达塔贝尔(Ida M. Tarbell)、西奥多德莱塞(Theodore Dreiser)、林肯斯蒂芬斯(Lincoln Steffens)与其它人等制作了"暴露文学"，施压国会通过立法以纠正这些侵权行为。改革者认为扩大政府范围将确保美国社会的进步和其公民福利。

总统西奥多罗斯福(Theodore Roosevelt)体现了进步主义，并认为改革需要向全国提出。他与国会合作控制垄断行为并采取法律行动对付违法公司。他努力不懈下的成果得以保存美国的自然资源、公共土地管理、并保护休闲使用的区域。

改革在威廉霍华德塔夫特(William Howard Taft)与伍得罗威尔逊(Woodrow Wilson)的总统任期间继续。美国联邦储备银行体系被建立，以设置利率并控制货币供给。联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的设立是为了对付企业的不公平竞争手段。颁布的新法例是为了改善水手与铁路劳工的工作条件。 "县支"系统被开发以协助农民得到信息与贷款。 降低或取消进口货物税，以减少所有美国人的生活费用。

进步的时代也是大批来自世界各地的人们来到美国的时代。1890至1921之间将近19万人来此。早先的移民主要有欧洲人和中国北部和西部，新移民来自意大利、俄罗斯、波兰、希腊、巴尔干、加拿大、墨西哥以及日本。

美国始终是一个"熔炉"民族。而300年来，几乎没有入境限制。但是，1920年开始，美国人担心他们的工作与文化被外来者威胁，而开始建立配额。虽然大量移民激已在历史上增带来社会种族，大多数美国人—其祖先移民至此的人—相信纽约港口的自由女神像代表欢迎"渴望呼吸自由"的人之土地精神。美国作为一个民族国家始终维持这股信念。