人物特寫
理查德•威斯特（W. Richard West）
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博物館館長──
實現動態平衡
國立美洲印第安人博物館(National Museum of the American Indian, NMAI)館長理查德•威斯特（W. Richard West）認為美國的民主含義很廣﹐具有包 容性。他在接受採訪時就此談到他領導的博物館說﹕"我們希望成為這種偉大的多元文化 的一個群組成部份﹐這種文化實際上就是美國。過去如此﹐未來也將如此。我認為美國民 主的寶貴經驗之一是在歷史進程中允許這種偉大的多元文化延續和成長。這的確是美國 民主的精華所在﹐北美印第安人也為之發揚光大貢獻力量。"
國立美洲印第安人博物館是近年來美國有關各界集體完成的最重要的一項文化工程﹐而 威斯特正是基於上述多元文化的思想履行其領導職能。這座博物館建在首都華盛頓市的 國家廣場上﹐靠近國會山﹐位置顯著﹐吸引著美國和世界各地的遊客。
威斯特來自俄克拉何馬州境內的夏延（Cheyenne）和阿拉巴何（Arapaho）印第安人部落﹐ 是南夏延地區的"和平酋長"。他的職業生涯和個人生活都以美洲印第安人為中心。他成長 於俄克拉何馬州馬斯科基城（Muskogee）﹐已經過世的父親老理查德•威斯特（W. Richard West Sr.）是一位傑出的印第安人藝術家。雖然青年威斯特最終選擇了法律專業﹐ 但據他說﹐他對印第安人歷史的畢生興趣影響了他的職業選擇。
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當記者請求威斯特闡述他對"美國夢"的理解時﹐他描述了一種動態平衡﹐即以個人身 份為基礎﹐同時做一名社會成員。他說﹕"美國聯邦政府承認的印第安人部落有564個﹐在 美國文化中佔有一席之地對我們來說非常重要。但是﹐我們也認識到我們屬於一個更大 的政治實體﹐即美利堅合眾國。我們對此堅定不移。"
"在實踐中如何實現這種平衡呢﹖"威斯特說﹕"按照百分比計算﹐美國的印第安人志願參軍 保衛祖國的比例高於任何其他族裔。因此﹐您可以看到我們對美國有令人欽佩的承諾﹐ 但同時對自己的文化社區也有同樣的承諾。"南夏延人的身份對他固然"非常重要﹐但美國 公民的身份也同樣令人感到自豪。"
國立美洲印第安人博物館的這位館長把他對參與和多元化的理解運用於建立博物館所 屬的三座設施的艱巨任務。威斯特指導建成了設在紐約市的展覽和教育設施喬治•古斯 塔夫•海依中心（George Gustav Heye Center）﹔負責規劃了設在馬裏蘭州蘇特蘭區 （Suitland）的文化字樣中心﹐該中心儲存國立美洲印第安人博物館的八十萬件藏品﹔他 還主持了博物館主體建築的設計和活動項目規劃工作。這座矗立在國家廣場上的博物館 於2004年9月開館。
威斯特於1990年到達華盛頓﹐他認識到這座博物館的建立對美國具有巨大的社會和歷史 意義﹐他採取了一系列步驟﹐確保博物館的興建忠實地反映眾多美國人的切身利益。他 決定延遲兩年動工﹐以便博物館規劃人員有機會聽取美國各地當代印第安人社區的意見。 從1991年至1993年﹐博物館舉辦了二十多場咨詢會﹐與會者達數百人。這些人的參與深 刻地影響了博物館的設計及其活動項目。
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威斯特說﹐印第安人不希望被視作"文化遺物"﹐而希望被視作"擁有悠久歷史但如今仍 然充滿生命力的的人民和文化。"他們還希望"有機會通過博物館的公眾活動項目､演講和 展出直接與觀眾溝通﹐親自表述展品的意義及其對印第安藝術､文化和歷史的重要性﹐ 並讓觀眾透過印第安人的目光看到這種意義和重要性。"
這種真誠合作所孕育的建築設計反映了印第安人的價值觀和生活歷程。威斯特寫道﹕"基
於我自己作為夏延人的成長經歷和生活體驗﹐我認為印第安人對世界､現實､宇宙的看
法和源於歐裔美國人文化傳統的看法之間存在巨大差異﹐而此類差異對國立美洲印第安
人博物館中數百萬件藏品的意義和解釋有深刻的影響。"這座博物館的每一位來訪者都會
證實此一論斷的準確性。國立美洲印第安人博物館是民主力量的見證。
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Mark Jacobs
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