美國宗教信仰多 不是基督教國家
|
記者： 蕭敬
|
|
前不久，廣西一位聽眾朋友提出了這樣一個問題：在美國總統的就職典禮上，新任總統都要把手放在聖經上宣誓，那麼，美國是一個基督教國家嗎？在這次聽眾信箱節目裏，我們就來簡單回答一下這個問題。
美國有著眾多的基督教徒，但美國並不是基督教國家，美國憲法明確規定了政教分離的原則。或許可以說，美國的宗教歷程也就是移民歷程，大量湧入的移民使美國的宗教構成發生著巨大的變化，以至美國的宗教信仰之多，是所有其他國家所望塵莫及的。
1776年的調查結果顯示，源於英國的宗教團體佔據著主導地位，比如公理會、長老會、浸禮會、公誼會等。到了1890年，天主教佔據了首位。如果把新教各教派分別計算的話，至今天主教仍然是美國最大的教派。
美國是一個移民國家，不斷湧入的新移民逐漸改變著美國社會各方面的面貌，宗教也不例外。1965年，林登.約翰遜總統簽署了“移民和國籍法”，這是一次重大的法律變革，為亞洲人進入美國提供了極大的便利。隨著大量亞洲移民在美國安家立業，如今佛教和印度教在美國已經擁有牢固的基礎。專家說，如果美國的伊斯蘭教徒能夠建立足夠的清真寺和服務機構，並擁有自己的領袖，伊斯蘭教就會具有成為美國第二大宗教的潛力。
美國宗教界人士和宗教問題專家一直在圍繞一個問題爭論不休，這就是：在美國，不屬於基督教和猶太教的其他宗教信徒究竟有多少？根據1998年版的“不列顛百科全書”的統計數字，美國當時有380萬穆斯林、190萬佛教徒和將近80萬印度教徒。但是，這些數字是否準確，就不得而知了，因為人們對美國穆斯林、佛教徒和印度教徒人數的估算相差很大。
值得注意的一點是，有些專家認為，社會越進步，工業化程度和技術水準越高，這個國家就會變得越世俗化，但美國的情況對這個論點提出了挑戰。在美國獨立戰爭時期，經常到教堂做禮拜的美國人大約佔人口總數的百分之17，到南北戰爭時期，這個比例上升到百分之37，到20世紀初，經常上教堂的人已經超過人口的一半，近年來更是超過了百分之60。
現在，越來越多的美國年輕人宣稱“不信仰任何宗教”。如今，在18歲以下的美國青少年當中，與傳統的基督教思想徹底決裂的人數之多，超過了以往任何時期。他們不信聖經，也不接受絕對的道德標準。最後要說明的一點是：儘管美國總統在就職典禮上手按聖經宣誓，但這只是遵循一種傳統，並不表示基督教在美國具有“惟我獨尊”的地位。