美国的铁路从夕阳产业走ˇ复兴

不久前ˇ听众信ˇ应一位听众的要求介绍了美国兴建高速公路的历史和ˇ状。节目播出之后ˇ山西一位姓李的听众希望再了解一些有关美国铁路的情况。在这次听众信ˇ节目里ˇ我们就简单介绍一下美国的铁路。

*铁路里程26万多公里*

说起来ˇ虽然美国的铁路里程位居世界第一位ˇ但美国的铁路远远不如美国的高速公路那样引人注目。目前ˇ美国境内由本国修建的铁路里程为26万多公里ˇ其中一级铁路为21万多公里ˇ此外还有美国拥有使用权、非本国修建的铁路两万多公里。美国的铁路网由六条横贯东西、十多条连接南北和十多条从东北ˇ西南的主要干ˇ以及大量支ˇ和地方铁路ˇ所组成。

*高潮之后滑坡*

美国的第一条铁路是1830年5月24号建成通车的ˇ全长只有21公里。19世纪50年代ˇ美国修建铁路的规模扩大ˇ在80年代达到高潮。从1850年到1910年的60年间ˇ美国总共修筑铁路37万多公里ˇ平均每年修筑六千多公里。1916年ˇ美国铁路运营里程将近41万公里ˇ达到历史的最高峰。但是ˇ从此之后ˇ由于其它交通运输方式迅速发展ˇ美国的铁路不断被拆除和封闭ˇ铁路运输ˇ路长度不断缩短ˇ因而铁路运营一度被称为“夕阳产业”。

美国政府为了使铁路运输业摆脱困境ˇ采取了很多改革措施。1976年ˇ美国国会通过了《铁路复兴和管理改革法》ˇ内容包括对铁路运费实行部份自由化ˇ对一些铁路公司进行改组与合并ˇ建立铁路更新改造资金和债务保证基金ˇ政府ˇ亏损经营的地方铁路ˇ提供资助。实施这ˇ法律之后ˇ美国的铁路系统在设备、运营以及财政方面都有所改观。

*突出市场竞争*

1980年ˇ美国国会又通过了《斯塔格斯铁路法》。这ˇ法律让市场竞争在铁路运价和业务的调节方面扮演最主要的角色ˇ在管理上放松对铁路的控制ˇ使铁路行业能在运输市场上自由地经营。比如ˇ铁路可以自由调整运费以应付竞争、与货主签订运输合同、对结合铁路和公路运输优势的驮背运输实行免税等。这些措施使铁路行业的财政情况得到改善ˇ竞争能力也有所提高。

目前ˇ美国铁路行业的市场占有率已经基本停止下滑的趋势ˇ铁路正在走ˇ复兴ˇ“夕阳产业”再度ˇ露了朝气。

*华人贡ˇ巨大*

最后ˇ谈谈华人在美国铁路早期修建过程中的重要作用。19世纪中叶ˇ前后有十多万华人参加了美国东西大铁路的修筑工程ˇ他们吃苦耐劳ˇ聪明能干ˇ在所有工人当中ˇ华人修筑铁路的进度是最快的。1896年5月10号ˇ美国东西大铁路宣告竣工。在这ˇ对美国工业化发展至关重要的交通大动脉的建设中ˇ华人做出了巨大的贡ˇ。