中餐館享譽美國成為美中文化紐帶
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記者： 蕭敬
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不少聽眾朋友對美國的中國餐館很感興趣，他們想知道，美國有多少中國餐館？光顧中國餐館的美國人多嗎？在這次聽眾信箱裏，我們就來介紹一下這方面的情況。
中國的烹調技術有著長達數千年的歷史，稱得上是爐火純青，中國的美味佳餚享譽全球，自然不是浪得虛名。美國的一家雜誌曾經做過一次民意調查，問題就是：哪個國家的菜最好吃？結果，百分之90的人都說：中國菜最好吃。
*謀生之道*
美國人對中國菜的興趣可以追溯到19世紀中葉。當時，大批中國人來到美國西海岸修建鐵路和採掘金礦。據說，美國的第一家中國餐館就是為中國工人而開辦的。很快，美國人開始對中國食物感到好奇，品嘗中國菜的滋味，而中國餐館業者勤奮工作，不但提供物美價廉、原汁原味的中國菜，而且還考慮到美國人的口味特點，創造出一些全新的中國菜色。
在受過高等教育的中國人大批進入美國之前，中國餐館一直是在美華人最主要的謀生行業之一。他們背井離鄉，飄洋過海，來到這塊陌生的土地，開起一家又一家中國餐館。
*五湖四海*
20世紀70年代初，美國總統尼克森訪問中國。隨著美中兩國政治經濟往來增多，美國人對中國文化的各個方面越來越感興趣，美國的中國餐館業也迎來一個發展高潮。一位紐約的中國餐館老闆說：中國餐館扮演著非官方大使的角色，我們不但為美國人介紹好吃的中國菜，還向他們介紹中國文化，送上我們的微笑。
近些年來，來自中國各地區的移民不斷進入美國，同時也為美國人帶來中國各地風味不同的菜色，四川餐館、廣東餐館、湖南餐館、台灣餐館，可以說是應有盡有。當然，由於中國餐館越來越多，雖然生意做得紅紅火火，但競爭也是非常激烈的。餐館老闆、廚師、服務員為了保證食物品質，招攬客人，工作得非常辛苦。
*飲食文化*
據不完全統計，現在美國各地的中國餐館已經超過四萬家。多年來，中國餐館一直是許多在美華人賴以生存發展的支柱，也正是這些中國餐館把博大精深的中國飲食文化融入美國文化，成為美國主流社會生活不可或缺的組成部分。可以說，很多美國人對豐富多彩的中華文化的瞭解，就是從品嘗中國菜開始的。如果說，中國餐館是連接中華文化和美國文化的紐帶和橋梁，那是一點也不過份的。