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公民責任
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民主政府不同於專制政權﹐它存在的目的是為人民服務﹔但民主國家的公民也必須同意遵守管理公民的規則和義務。民主國家給予公民許多自由﹐包括對政府表示異議或批評政府的自由。
作一個民主國家的公民需要參與､講道理和有耐心。
民主國家的公民知道他們不但有權利﹐而且有責任。他們認識到民主需要投入時間和艱苦努力──人民的政府要求人民的時刻關注和支援。
在有些民主國家﹐公民參與意味著需要公民擔任陪審員﹐或在一段時間內服義務兵役或從事國民義務服務。在所有民主國家都實行並且完全屬於公民職責的其他義務中﹐尊重法律是最首要的義務。繳納自己應承擔的稅務﹐接受經選舉產生的政府的領導﹐尊重持不同觀點的人的權利等﹐也都屬於公民應盡的職責。
民主國家的公民知道﹐他們如果要受益於社會對自己權利的保護﹐ 就必須為社會承擔責任。
在自由社會裏有一種說法﹕你是什麼樣﹐你的政府就是什麼樣。要使民主獲得成功﹐公民必須積極主動而不是消極被動﹐因為他們知道﹐政府的成敗取決於自己﹐責無旁貸。同樣﹐政府官員懂得﹐所有公民應該得到平等對待﹐而且﹐民主政府不容賄賂。
在民主制度下﹐不滿意他們領導人的民眾可以群組織起來﹐和平地要求改變﹐或者在定期的選舉中﹐通過投票使那些領導人下臺。
民主制度要保持健康運轉﹐單靠偶而的公民投票是不夠的。它需要大批公民的經常關心､付出時間和承擔義務。反過來﹐公民依靠政府保護他們的權利和自由。
民主國家的公民參加政黨﹐為他們屬意的候選人助選。他們接受自己的政黨不可能永遠掌權的事實。
° 他們可以競選公職或被任命擔任一段時期的官職。
° 他們運用新聞自由發表自己對地方和全國性問題的看法。
° 他們加入工會､社團和商業協會。
° 他們加入有共同興趣愛好的私人志願群組織──無論是涉及宗教､民族文化､學術研究､體育､藝術､文學､住區發展､國際學生交流﹐還是成百上千其他不同的活動。
° 所有這些團體──無論與政府多麼相關或多麼無關──都在為其民主體制的繁榮健康做出貢獻。
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