在宪法签署后的三个月内，德拉威州成为第一个在1787年12月7日批准宪法的州。新罕布什尔则是使宪法于1788年6月21日起正式生效的第九个州。然而建国之父都认为纽约州及维吉尼亚州这两大州正式批准宪法后，宪法才被普遍接受。然而这两大州与其它州也陆续出现宪法草案的反对声浪，像是埃尔布里奇•格里(Elbridge Gerry)、帕提克•亨利(Patrick Henry)、理查德•亨利•李(Richard Henry Lee)及乔治•梅森(George Mason)都是强烈反对批准宪法的有力人士。.

亚历山大•汉米尔顿(Alexander Hamilton)之后成为首位财政部长，联邦论文集中的85篇论文有51篇是出自他手，他不但捍卫宪法草拟案并振臂高呼批准宪法。 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution/Art Resource, NY)

评论家对宪法的批判声浪包括它未含括人权法案、总统太过独立自主以及参议院太过贵族化。此外，他们也认为国会及联邦政府都拥有太多权力。至于宪法支持者则重整旗鼓支持宪法批准，他们也成为众所皆知的联邦党(Federalists)。而他们的对手则称为反联邦党(Antifederalists)。这两派人马分别在报纸及宣传手册上宣传他们的中心思想并在宪法批准会议里进行激烈辩论，且这两组团体也成为美国政治史上的第一个政治党派。

1778年出版的《联邦论文集》(Federalist essays)是美国立宪理论中最重要的贡献之一。 (Rare Book and Manuscript Library, Columbia University)

维吉尼亚州在1788年6月25日批准宪法，而纽约州则在同年的7月26日跟进。除了纽约州(未于期限内指派候选人)以外，所有批准宪法的州于1789年一月初在他们的立法机关挑选总统候选人，或透过人民的直接选票投票挑选。候选人乔治•华盛顿(George Washington)在2月4日当选为美国第一届总统，接着宪法体系下的第一届国会也于3月4日在纽约市与会。由于北卡罗来纳州及罗得岛州拒绝批准宪法，所以在国会同意增加人权法案后他们才决定加入新政府。

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