美國讀本
(The American Reader)
“五月花號” 公約
The Mayflower Compact
在船上簽署公約
(American Memory Collection, Library of Congress)
我們這些簽署人，在上帝面前共同莊嚴立誓簽約，自願結為一民眾自治團體。
美州殖民始於一種思想，這思想就是一個社會裏的公民可以自由結合並同意通過制定對大家都有益的法律來管理自己。
1620年11月11日，經過在海上六十六天的漂泊之後，“五月花號”大帆船向陸地靠近。船上有一百零二名乘客。他們的目的地本是哈德遜河口地區，但由於海上風浪險惡，他們錯過了目標，於是就在現在的科德角外普羅溫斯頓港拋錨。由於那時已是深秋，他們決定就在那兒登陸而不繼續航行。而且由於他們不再是到一塊他們持有執照的領地上，為了建立一個大家都能受到約束的自治基礎，他們在上岸之前簽訂了一份公約。
這些乘客中約三分之一的人是英國分離主義教會的成員，他們早先曾逃到荷蘭的萊登去尋求宗教自由。後來這一批英國殖民者全都被稱為朝聖者。他們曾與倫敦的維吉尼亞殖民公司談判達成一項協定，即維吉尼亞殖民公司授權他們在該公司遼闊的土地上任選一塊地方定居並管理自己。
四十一名男乘客在船上簽了這份公約。在這份後來被稱為《“五月花號”公約》的文件裏，簽署人立誓創立一個自治團體，這個團體是基於被管理者的同意而成立的，而且將依法而治。
這份公約是由“五月花號”船上的每一個家長，每一個成年單身男子和大多數雇傭的男所簽署的。不論是分離主義的教徒還是非分離主義的教徒都參加了簽署。由於婦女那時沒有政治權利，所以沒有請她們簽署。
聖誕後一天，一百零二名定居者在現在的馬薩諸塞州的普利茅斯上岸。那些參加簽約的人組成了普利茅斯殖民地的自治體，這個自治體具有選舉官員、通過法律和吸收新的投票委員的權力。那年11月1日，在下錨於荒涼的海港的一條船上所達成的公約為在新大陸上建立自治和法治打下了基礎。
以上帝的名義，阿門。我們這些簽署人是蒙上帝保佑的大不列顛、法蘭西和愛爾蘭的國王──信仰和教會的捍衛者詹姆斯國王陛下的忠順臣民。
為了上帝的榮耀，為了增強基督教信仰，為了提高我們國王和國家的榮譽，我們漂洋過海，在維吉尼亞北部開發第一個殖民地。我們在上帝面前共同立誓簽約，自願結為一民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好地實施、維護和發展，將來不時依此而制定頒佈的被認為是對這個殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。
據此於主後l620年11月11日，於英格蘭、法蘭西、愛爾蘭第十八世國王暨蘇格蘭第五十四世國王詹姆斯陛下在位之年，我們在科德角簽名如下。
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