《美國參考》

美國國務院國際資訊局電子期刊《美國家庭》文選之一

美國家庭漫談

道格拉斯‧比沙羅夫(Douglas Besharov)是位於華盛頓的美國企業研究所(American Enterprise Institute)公共政策研究部研究員兼馬裏蘭大學公共事務學院教授。他的研究重點是家庭生活及家庭需要的演變。作為美國企業研究所的"社會與個人責任"研究項目負責人﹐比沙羅夫教授出版了數本有關兒童﹑教育和貧困人口的著作。以下是圍繞比沙羅夫教授撰寫的《美國家庭﹕趨勢﹑解釋和選擇》(America's Families: Trends, Explanations and Choices)一書進行的對話。

問﹕根據你迄今的研究﹐美國家庭總體呈什麼情況﹖

答﹕我認為美國家庭現在正處於大變化的陣痛中。一些人把正在發生的變化看作是災難和社會解體的表現﹐還有些人則把那些現象視為大逆不道。但在我看來﹐這是一個更進步的進化過程﹐它是更多的財富﹑更大的個人自由和更大的流動性共同作用的結果。我認為﹐傳統婚姻正在改變形式。但是﹐重視家庭的傳統觀念──對婚姻的重視程度也許僅稍次於之──仍在持續。我之所以說在婚姻方面也許僅稍次於之是因為﹐我認為在當代美國﹐婚姻相對不那麼重要﹐而且這種趨勢還將繼續下去。

問﹕就像你指出的那樣﹐人們對家庭問題的看法大相徑庭──有的比較樂觀﹐有的人則非常悲觀。

答﹕我認為﹐研究數據沒有顯示出家庭像以往一樣牢固。家庭顯然在經歷一些變化。在美國﹐離婚率35年來居高不下﹐過去50年來婚姻外出生的孩子的人數逐步上升﹐這種情況不可能不給家庭帶來變化。變化正在發生。問題是﹐這種變化是災難性的﹐還是僅僅是一種演變。

問﹕變化﹑演變以及外在力量的衝擊和影響可以是好現象。你能不能舉一些例子敘述有哪些變化已經順利地成為家庭生活的一部分﹐並使家庭生活變得更好﹖

答﹕在正常家庭中﹐出現了兩個巨大變化。一是孩子少了。二是學齡或學齡以下孩子的母親加入了勞動大軍﹐有的全天上班﹐有的半天上班。這個轉變相當順利。父母照料小孩的時間減少。有的人喜歡這一變化﹐有的人不喜歡。但是所有人一致認為﹐這一變化發展得相對順利。

問﹕你認為孩子很好地適應了這種變化嗎﹖

答﹕我認為對這個問題還沒有定論。

問﹕引起人們擔懮的變化有哪些﹖它們是否可以得到改善或被扭轉﹖

答﹕我認為最大的擔懮是年輕人非婚生子──他們往往是貧窮和沒有受教育的十幾歲的青少年﹐沒有相應的撫養孩子的能力。我們以前稱這種現象為"小孩生小孩"。我認為現在的情況就是這樣。它與貧窮相連﹐越貧窮﹐這種現象越嚴重。這種情況對兒童很不利﹐對母親也不是好事。她們被拖了後腿。如你所知﹐婚外生子的數字在各地都在上升﹐這是全世界後工業社會所面臨的最嚴重問題。

問﹕最近的統計數字不是表明有些地方越來越崇尚貞節與節欲嗎﹖

答﹕是這樣﹐但是人數很有限。趨勢正在朝著好的方向發展﹐但是還非常不明確。從1992年前後開始﹐出生率開始發生了變化。但是這不過意味著我們回到了1983年或1984年的水準而已。

問﹕如今的家庭有各種各樣的群組合──祖父母﹑繼父母﹑單親﹐按說他們的價值觀肯定會有所不同。這些不同的價值觀相遇時會出現什麼情況﹖有一個基本共識嗎﹖從根本上怎麼得到解決﹖

答﹕我稱這些為聯合體。在輩次分明的﹑由多代人群組成的傳統家庭﹐每個成員地位明確。祖父母總是認為自己更懂得如何撫養孩子﹐但是他們多少也認識到﹐父母對孩子有"第一發言權"。在你上面提到的這些新家庭關係中﹐成人在家裏發話和受尊重的權力不明確。家裏不同成人的責任也不分明﹑不確定。這就給當代家庭內部發生摩擦製造了更多的機會﹐因為這些關係不是得到家裏所有成員的明確認識。

問﹕這種不確定會帶來權威地位上的問題。

答﹕正是這樣。

問﹕不管一個家庭的長輩是誰﹐你認為長輩仍然受尊重嗎﹖

答﹕我認為這個問題越來越複雜﹐特別是在離婚家庭。你能感到權威減弱﹐尤其是那些離家了的男人。在孩子眼裏﹐那些離婚後留在家裏的女性好像不再完美。我認為老一代的人所享有的那種家庭權威部分來自於他們成功駕馭了婚姻和家庭生活。如果他們沒有做到這一點﹐那麼他們的權威就會受到損害。

問﹕看來﹐祖父母不時會承擔起家庭責任的部分原因是人均壽命延長了。

答﹕這裏同時存在著兩種不同趨勢。中高層收入的家庭正在目睹所謂"夾心"一代的到來。祖父母太老了﹐不能照看孫輩﹐同時卻需要子女照顧他們。另一方面﹐在低收入家庭﹐一代人與另一代人之間的年齡距離在縮小。一個家庭可以有一位15歲的母親和她自己的30到35歲的母親。在這種情況下﹐祖母可以在她的孫子﹑孫女的生活中扮演更積極的角色﹐但是由於這位祖母自己也還年輕﹐她也許會覺得她有自己的生活要過。 這種情況與階層密切相關﹐也會帶來很大壓力。

問﹕在勞動力結構方面﹐我們近期內會看到什麼變化──更多的父親呆在家裏﹖更需要注重對兒童的照顧﹖還是有什麼其他變化﹖

答﹕這很難說。過去十年來﹐在職母親的百分比並沒有真正上升﹐我們也許達到了某種靜止水準。也就是說﹐想工作的婦女──包括母親在內──現在已經在工作。不想工作的婦女沒有就業。我指的是中產階級婦女﹐她們有選擇的餘地。在低收入家庭中﹐由於社會福利改革和經濟強勁﹐就業母親人數現在多得多。

問﹕讓我們來談談宗教價值觀對家庭的影響。數據顯示宗教正在人們的生活中發揮更大的影響。你認為這些價值觀在多大程度上進入了家庭生活﹖

答﹕我不知道怎麼回答這個問題。我所看到的唯一證據是﹐在有些家庭﹐宗教信念﹑體驗和教育比過去加強了。除此之外﹐我就不知道了。顯然﹐宗教感情在不同教派和信仰中都有所回升。但是我不知道這種情況到底有多普遍。

問﹕我們常常談論政府和私人企業在家庭問題上的責任。你認為政府可以在什麼方面發揮作用﹖在什麼方面不應該插手﹖

答﹕從過去100年的歷史看﹐可以說﹐政府如果不插手家庭問題對家庭更好。這一點毫無疑問。沒有多少例子能敘述政府的做法或政策給家庭帶來了輔助說明。有的人也許會說﹐住房政策──如房屋貸款折稅──是好的措施﹐因為這使更多的人能買得起房。但是我認為這方面的證據並不明確。

問﹕在新世紀之初﹐你對美國未來的家庭生活有什麼展望﹖

答﹕我所看到的未來家庭圖景是﹐首先﹐婚齡會進一步推遲﹐也就是說﹐更多的年輕人會比較晚結婚。我還看到結婚人數下降﹐也就是說﹐人們不僅更晚結婚﹐而且越來越多的人根本不結婚。這批人不會太多﹐或許大約10%的婦女不會結婚。離婚率大概處於最高點﹐也許會降下來一點。我們將看到家庭變得更小。我們將看到同居和臨時性的關係更加普遍。總的來說﹐我預言的情況是﹐人們﹐特別是孩子﹐會比以前更加孤獨﹐因為不僅他們的雙親都工作﹐而且兄弟姐妹﹑表親也更少﹐姑姨﹑叔舅也更少。所以﹐我們正在逐漸走向一個更加個體化的社會。

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