地區芭蕾舞運動在美國不僅新穎，而且獨特。本世紀二十年代後期，美國各個社區早有成立市民芭蕾舞團的趨勢。而且這些舞團一直是由當地芭蕾舞學校學生組成的業餘舞團。有個時期，美國剛開始對芭蕾舞發生興趣，這類團體在地方上演出，也有聯繫"市民"將舞蹈學生的進度告訴家長和近鄰、親戚朋友的作用。
因此，舞蹈批評家和《舞蹈新聞》發行人阿那托爾•丘載在參加加拿大的芭蕾舞節後留下了深刻的印象。他想：為什麼美國不也依樣畫葫蘆，每年以地區做單位，在全國舉行一次活動呢? 他把這個主意告訴阿特蘭大市民芭蕾舞團的主持人多樂菲•阿歷珊達；阿特蘭大市民芭蕾舞團是美國歷來最悠久的市民芭蕾舞團，一九二九年成立時，叫作多樂菲•阿歷珊達演奏團。因此一九五五年，地區芭蕾舞運動便從此展開，參加這個芭蕾舞節的一共有五個舞團。因為成績非常令人滿意，所以下一年便成立東南區芭蕾舞節聯會。一九五八年又成立了東北區芭蕾舞節聯會，一九六三年，第三個西南區芭蕾舞節聯會成立，第四個西岸太平洋區芭蕾舞節聯會，則在一九六六年成立。一九五五年，第一屆芭蕾舞節只有五個舞團參加；十五年後，參加東南區芭蕾舞節的舞團比當初的數目超出五倍。
一九七一年，美國有將近一百個地區性芭蕾舞團，另外還有兩百多個沒有加入聯會的市民芭蕾舞團和地方芭蕾舞團。地區性芭蕾舞團必須具備下列條件：隸屬四個分區芭蕾舞節聯會之一；是一個非牟利事業；公開演出時收門票；由業餘藝員組成，儘管有幾個舞蹈家可能具備專業才能，甚至邀請專業舞蹈家客串演出。
曾經有幾個地區性芭蕾舞團得到基金會和政府方面的資助，轉為專業芭蕾舞團。這裏有兩個例子：其一是如E•維珍妮亞．威廉絲領導的波士頓市民芭蕾舞團，因為得到福特基金會贊助，能夠全年付薪，聘請主要舞蹈家和支付大規模排練節目的費用；其二是巴巴拉•韋絲貝格的威爾克斯一巴爾學生舞團，也是得到福特基金會資助，擺脫了地區性地位，遷到費城，成為新的費城芭蕾舞團，從全國各地和其他方面搜羅舞蹈家。
地區性芭蕾舞團和專業芭蕾舞團的分別，可以華盛頓的兩個舞團來說明。第一個是瑪莉•戴伊領導的華盛頓芭蕾舞團，這是由戴伊小姐的舞蹈學校學生組成的一個一流水準的地區性芭蕾舞團，有時邀請藝術家客串。另一個是弗瑞德力克•佛蘭克林主持的國家芭蕾舞團，全由專業舞蹈家組成，其中有些更有國際聲望。佛蘭克林的舞團，除在華盛頓演出，也在美國各地和外國演出。
經由聯會和一年一度的芭蕾舞節，地區性芭蕾舞團在能力範圍之內，和專業舞團一爭雄長。本來可能閉塞的地方舞團，在芭蕾舞節上，得知鄰近地區舞團的動態，也可以細心琢磨各種風格和技巧，劇目和編舞的發展。雖然彼此對立競爭，但教師和學生都能互相切磋，不管他們經由自身表現，還是帶有羨妒的眼光。由於地區性芭蕾舞運動，美國芭蕾舞的教法、演出、品味和成就的標準都大大提高。
地區性芭蕾舞運動刺激各社區對當地的芭蕾舞團給予更大的支援。一個芭蕾舞團在全國或鄰近地區的芭蕾舞節上演成功後，回到故鄉，人人引以為榮，其之神雄威武和運動隊凱旋差不多。另一方面，芭蕾舞節促使地區性芭蕾舞團到全國或別的地區來一次旅行，讓年青的演員，主要是少年人，有大量顯示本領和磨煉技巧的機會。
參加一年一度芭蕾舞節的舞團和劇目，並不是由舞團本身和團長決定，而是由外界一些叫做"遴選委員"的舞蹈專家挑選。這些遴選委員和任何舞蹈團社都沒有關係，他們只是開支費用，擔當這個吃力任務。一個地區的遴選委員，要在一年期內，旅行該地區每一個有地區性的芭蕾團的城市，視察上課、排練、預演和演出的情形。例如一位全國的遴選委員愛麗絲•冰格罕，她以前寫過舞蹈評論，做過一本舞蹈刊物的助理編輯，就在一次行程緊湊的旅行中，去過二十二個城市，替數達五十個芭蕾舞團寫了報告。
每個地區可以挑選不是本區的遴選委員，但多是根據全國分區芭蕾舞總會提供的推薦名單選出，該會是一個由各區代表和有豐富舞蹈經驗，如芭蕾舞評論作者、批評家、編輯和教育家等全國舞蹈界著名人士組成的高級委員會。有時，一個地區會邀請一個擁有幾個地區委員資格的人做他們的遴選委員。例如，阿特蘭大市民芭蕾舞團團長羅勃•巴納特，雖然不能替東南區做遴選委員，但他能夠擔任本區外其他地區的遴選委員。這個方法，好處是讓一個對地區性芭蕾舞活動有豐富經驗的人，來做遴選委員，對別的地區的舞團不存偏見。
在編舞方面，地區性芭蕾舞團的劇目，對精益求精的表演，增添了創意。今天，在本地和在競爭激烈的芭蕾舞節上演出的節目，比千篇一律的古典芭蕾劇目多得多。誠然，幾乎每個舞團都有專為耶誕節期間演出的《胡桃鉗》，這是一個常備的芭蕾舞節目；還有《天鵝湖》或《睡美人》的片斷，或者整套《林中仙子》；但新的芭蕾舞，有些主題甚至是地區性的，由舞團團長，有創作意念的學生編舞設計。或者一個外來的專業舞蹈家，把以前演出成功的芭蕾舞搬過來，甚至特別為這個地區芭蕾舞團，設計新的芭蕾舞。
地區性芭蕾舞最重要的一面，除了提高技術，演出和編舞的標準外，也許是促使美國芭蕾舞在各地發展。從殖民地時期開始，芭蕾舞一直集中在少數幾個城市，就算國界伸展到西岸後，紐約、芝加哥、舊金山仍然是芭蕾舞的重鎮，紐約更是核心地帶。紐約市不僅是美國而且是世界舞蹈的中心。但地區性芭蕾舞，卻使美國的主要社區，對芭蕾舞由接受而熱衷，甚至深深愛好了。
還有一個特別好處，地區性的主題和編舞的發展，即使創作不以大城市為依歸，或只局限於城市中個人的想像，而以一個地區的傳統、傳說、民間音樂和風俗習慣做題材。因此，在不斷開創一個代表美國整體而非局部風土人情的芭蕾舞蹈工作上，地區性芭蕾舞的助力是難以估計的。